Yleensä ilmaa käytetään puristettuna väliaineena, koska sillä on puristuvat, selkeät ja läpinäkyvät ominaisuudet ja se on kätevä kuljettaa (ei tiivistyvä), vaaraton, turvallinen, ehtymätön ja niin edelleen.
Inertti kaasu on kaasu, jolla ei ole kemiallista vaikutusta ympäristöön. Tavalliset kompressorit voivat myös puristaa inerttiä kaasua. Kuiva typpi ja hiilidioksidi ovat molemmat inerttejä kaasuja.
Kuivan ilman koostumus: typpi (78. 08%), happi (20. 93%), hiilidioksidi (0. 03%)
